Kakaonun öyküsü

Kakaonun öyküsü, Hernando Cortez ve korkusuz maceracı arkadaşlarının kakao tohumlarını Aztek altınlarla yüklü gemilerle İspanya'ya yolladıkları zaman başlar. Aztekler hem savaştan hem kakao içmekten hoşlandılar . 1519 senesinde Meksiko'yu istila eden ve ilgi çekici Aztekler'i zapt eden Hernando Cortez ve İspanyol maveracılar, son Aztek imparatoru, Montezuma'nın günde elli altın dolusu fincan kakao içtiğini gördüler.

Hernando ve arkadaşlarını kakaoyu keşfedenler olarak tanıtmak doğru olmaz. Çünkü bundan 25 sene önce, Kristof Kolomb bir miktar kakao fasulyesini Avrupa'ya göndermiştir. Bununla beraber, kakaonun asıl öyküsü Cortezin yaptıkları ile başlar. Aztekler'in inançlarına göre kakao ağaçları tanrılar tarafından verilmiş. Ezilmiş kakao tanelerine mısır, su ve biber katarak içiyorlardı. İspanyalılar binerin verdiği tadı beğenmediler, fakat aralarından biri, biber yerine şeker katmak fikrini ortaya attı. Böylece kakaolu içki herkezçe çok beğenilip , uzun kilise merasimleri arasında hanımlar tarafından içildiği bile söyleniyor.

Kakao fasulyesi Avrupa'ya hazine gemileriyle yollandı, ama İspanyalılar yeni içeceğin yapılış sırrını kimseye açıklamadılar. İtalya, Fransa ve Britanya'da yüz sene sonra içilmeye başlandı ve o ülkelerde ancak zenginler tadına bakabildi. 1700 senesinde Kakaonun kilosu İngiltere'de 50 Tl. idi. O zamanki şartlara göre ateş pahası ! Oliver Cromwell devrinde yapılan, 16-22 haziran tarihli Publick Adrisor mecmuasında yer alan bir reklam İngiltere'de kakaodan ilk kez söz etmişti. Ülkeye böyle lüks bir malzemenin ithal edilmesine izin veren Cromwell demek o kadar tutucu değilmiş.

Reklamlarda şöyle deniyordu; " Bir Fransız'ın evinde çok lezzetli çikolata isminde bir garip içecek satılmaktadır. Günün her saatinde yapılmış veya yapılmamış şeklinde ucuz fiyata alınabilir" "Çikolata evleri" sosyetenin buluştuğu, görüştüğü gözde olan yerler oldu. Çağdaş bir yazara göre Fransız Kralı XIV. Louis'nin İspanyol karısı Maria Teresa, yeryüzünde iki şey seviyordu: Kocası ve Kakao 17. yüzyılda kakao ağacı Amerika'da da ekiliyordu. Karaib Adaları, feci bir kasırga tüm ağaçları yere indirene kadar, hızla gelişen kakao endüstrisinin merkeziydi.

Meksiko'da kakaoyu keşfeden İspanyalılar , az sonra , Batı Afrika'nın açıklarındaki Fernando Po Adasına kakao tohumunu getirdiler. Bu günkü kakao endüstrisinin merkezi olan Afrika kıtasında 1879 senesine kadar kakaonun ne olduğu bilinmezdi. O tarihte, Teette Quet isminde bir nalbant, beraberinde birkaç tane kakao fasulyesi getirerek, Fernando Po'dan Altın Sahil Gana'yı seyahat etti. Bu adamın ektiği fasulyeden, Gana'nın koca kakao ndüstrisi gelişti .Çağımızda yeryüzündeki kakaonun yarısı Gana'dan ihraç ediliyor. Gerisi Gana'nın komşuları olan diğer Afrika ülkelerinden ve Brezilya'dan çıkıyor. Küçük çapta da Amerika ve Asya'da yetiştiriliyor.